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Originaire des zones tropicales de l’Orient, le bambou est une plante très particulière, célèbre pour être la nourriture préférée des pandas et considérée comme un symbole de persévérance dans la culture japonaise. De nombreuses fables lui sont dédiées pour apprendre aux enfants à avoir confiance en leurs forces, à ne jamais renoncer à leurs rêves, mais à résister et à travailler dur pour les réaliser.
Bois, nourriture, habillement et médecine : le bambou est une plante aux mille usages qui conquiert le marché grâce à sa grande souplesse et résistance.
L’histoire de la plante et de son utilisation
Le bambou est une plante persistante qui fait partie de la famille des Poaceae, une famille de plantes dites viscose. Née en Orient, elle s’est rapidement étendue en Afrique et en Australie, mais demeure principalement cultivée en Chine, en Thaïlande et en Indonésie. La plantation croît rapidement, formant une sorte de forêt dense où la hauteur de chaque plante varie de quelques centimètres à plus de 40 mètres. Bien qu’elle pousse dans des zones humides et tropicales, la plante est capable de résister à des températures glaciales.
On ne dispose pas de sources certaines sur l’origine de la plante, mais sa présence en Europe remonte à 1860, peu après l’Exposition Universelle (Expo) de Paris, où les Japonais ont présenté le bambou pour la première fois sur le continent.
Au départ, le bambou était utilisé pour fabriquer des outils agricoles et de pêche, mais avec le temps, on s’est rendu compte qu’il pouvait avoir de multiples usages. C’est aussi grâce à la récente crise climatique et à la sensibilisation croissante des consommateurs à l’environnement — qui réclament fortement des produits et emballages sans plastique — que le bambou a trouvé de nombreuses nouvelles applications. Aujourd’hui, la plante est utilisée de multiples façons, non seulement pour remplacer le plastique, mais aussi comme alternative valable dans la filière textile face aux plus célèbres fibres naturelles du coton et du chanvre.
Sa capacité à absorber l’humidité en fait un matériau particulièrement adapté au secteur textile, pour produire des emballages tels que des sacs naturels en bambou qui peuvent contenir tout type d’objets, y compris des aliments. Sa résistance rend le bambou adapté à différents usages : cannes à pêche, cadres de vélo, alimentation, avec des applications même dans le secteur pharmaceutique.
Transformation du bambou pour le secteur textile
La transformation du bambou s’effectue principalement en Amérique du Sud, en Afrique et en Asie, où le climat chaud permet la prolifération des plantations. Elle commence par l’extraction artificielle de la fibre textile qui est ensuite importée en Europe pour recevoir les finitions dans les industries textiles locales.
Bien que les plantations de bambou soient très durables pour l’environnement, il n’en est pas de même pour sa transformation, qui nécessite des procédés chimiques induits par l’homme pour la création de la viscose, une fibre artificielle extraite de la cellulose végétale qui confère une luminosité particulière aux tissus. Il existe d’autres procédés alternatifs de transformation de la fibre durables et certifiés, mais ils sont peu utilisés en raison de leurs coûts élevés.
Lavage du tissu
Les tissus en bambou peuvent être lavés à la main ou en machine, toutefois, pour le lavage en machine, il est préférable de ne pas dépasser 30 degrés, en choisissant un programme pour vêtements délicats et en évitant l’essorage. Le lavage demande peu de détergent — de préférence doux et liquide — ainsi qu’une cuillère à café de bicarbonate. Pour accélérer le séchage, il est conseillé d’essorer le tissu dès la fin du lavage en machine.
Pourquoi préférer le bambou aux autres tissus
La fibre textile extraite de la plante de bambou présente de nombreuses qualités telles que biodégradabilité et résistance, en outre le tissu est respirant et recyclable. Les plantations nécessitent un tiers de la quantité d’eau comparé à la culture du coton et sont cultivées sans utilisation de substances chimiques (pesticides, herbicides, etc.). Étant un des plus grands absorbeurs de CO2, on peut presque la considérer comme une culture biologique naturelle, parfaite également pour les entreprises cherchant la durabilité dans les produits qu’elles vendent.
Une caractéristique particulière du tissu en bambou est sa propriété antibactérienne : la fibre contient un agent bio-antimicrobien appelé ‘bamboo kun’, qui aide à réduire les bactéries qui prolifèrent dans les vêtements et donc sur notre peau.
De plus, la douceur extrême du tissu obtenu à partir du bambou est comparable au cachemire et à la laine, lui permettant d’être utilisé aussi dans le secteur du vêtement intime et pour enfants.
Curiosités
Le terme bambou est une désignation italienne, tandis que le terme le plus courant bamboo est la traduction anglaise. Dans le dictionnaire Treccani, le mot dérive du français bambou, emprunté au malais ou au néo-indien, via le portugais bambu ou mambu.
