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Après avoir parlé du coton, nous poursuivons notre rubrique dédiée aux textiles en vous racontant l'histoire du lin. Né comme bande pour l’emballage des momies dans l'Égypte ancienne, le lin s’est distingué au cours des millénaires par ses nombreuses propriétés, qui en font aujourd'hui l’un des tissus les plus anciens, résistants et écologiques disponibles.
De la lingerie à la cuisine, du tissu d’ameublement - pour rideaux, fauteuils, tapis et tapisseries - à l'emballage en tissu écologique, jusqu'au secteur de la mode : les domaines d’utilisation de ce textile durable sont nombreux.
Découvrons son histoire.
L’histoire du lin et de son utilisation
Le tissu de lin provient de la plante Linum usitatissimum. Plusieurs millénaires avant notre ère, le lin était utilisé pour les rites funéraires des Anciens Égyptiens. Son arrivée en Europe se fait par l’exportation du tissu vers l’Irlande par les Phéniciens et il deviendra important sous l’Empire romain.
Ce sont en effet les Romains qui l’ont utilisé en premier ; non seulement pour les vêtements, mais aussi pour la maison, développant des techniques de fabrication plus avancées. Au Moyen Âge, son usage s’étend à la production de draps et de chemises. Les techniques de fabrication du lin continuent d’évoluer au fil des siècles et d'autres pays - tels que les Pays-Bas, la France et la Russie - commencent à cultiver et à traiter la plante. L’industrialisation du XIXe siècle place également le lin au centre de l’attention du secteur textile.
Aujourd’hui, les techniques de culture, de récolte et de traitement continuent de progresser afin de faire du lin un tissu moderne capable de répondre aux exigences des consommateurs, qui recherchent à la fois durabilité, qualité et esthétisme.
Une curiosité : outre les tissus - utilisés pour la mode, l’emballage et l’ameublement - la chènevotte du lin est également utilisée pour fabriquer du papier ainsi que pour la création de cordes et ficelles.
Les types de lin
La plante de lin utilisée pour la production de fibres textiles, par rapport à celle dédiée à l’alimentation, est haute et peu ramifiée. Généralement, on peut obtenir différentes variétés de lin selon la finesse de la fibre.
Plus précisément, on distingue :
- Lin fins : utilisés pour les mouchoirs, le linge de maison. Une variété de lin très connue et à tissage fin est la baptiste.
- Lin à fibres de taille moyenne : utilisés pour les vêtements et les draps.
- Lin à fibres épaisses et tissage régulier : utilisés pour les nappes et torchons robustes.
Fabrication du lin
La plante de lin pousse jusqu’à 1,2 m de hauteur et est cultivée à la fois pour ses graines et pour la fibre dont sont issus les tissus. Les cultures se situent en Europe et en Égypte, mais les durées et modalités de traitement diffèrent légèrement. Par exemple, le semis en Europe s’effectue en mars, en Égypte en janvier.
Une des premières étapes du traitement, après la récolte, est la macération, c’est-à-dire une exposition prolongée de la tige à l'humidité. En Europe, la macération est effectuée au sol : les tiges sont réparties uniformément sur un champ où, pendant 2 à 3 semaines, elles sont soumises à une combinaison d’air, de soleil et de rosée. Ce processus provoque la fermentation, utile pour dissoudre une grande partie de la tige.
En Égypte, en revanche, la plante de lin est arrachée et immergée dans l’eau, idéalement stagnante, afin de macérer et produire des fibres de très haute qualité.
Après la macération, les tiges sont séchées par des procédés naturels, à l’air libre, ou mécaniquement. Si, à la fin du processus, elles restent ligneuses et adhèrent encore aux fibres de lin, les tiges sont ensuite brisées lors du procédé de teillage.
Ce processus produit une fibre grossière composée d'une fibre longue et ligneuse et d'une fibre courte. Les deux sont ensuite redressées par des étapes spécifiques afin de devenir uniformes et homogènes.
À ce stade, la fibre est prête à être filée pour devenir un vêtement, un tissu de qualité ou un joli .
Les étapes de la fabrication du lin en bref
Pour résumer, on peut identifier quatre étapes de fabrication du lin :
- Récolte. À cette première étape, la plante est arrachée du sol et mise en macération. Le moment de la récolte varie selon le type de fibre souhaitée. Par exemple, pour obtenir une fibre fine, on récolte rapidement lorsque la plante est encore tendre. Plus on attend, plus la fibre sera épaisse.
- Teillage. La deuxième étape consiste à extraire les fibres de lin de la plante, suivies des procédés de nettoyage et de peignage.
- Filature. Une fois propres et peignées, les fibres de lin sont travaillées avec différentes techniques pour fabriquer les produits désirés.
- Finition. La dernière étape valorise le tissu selon le produit final voulu. Par exemple, on peut teindre le tissu ou le traiter pour raidir les fibres (rendant ainsi le produit en lin plus résistant et durable).
Lavage du tissu
Le tissu en lin est résistant, mais a tendance à se froisser s’il est mal rangé ou mal lavé.
Les tissus en lin blancs et blanchis peuvent être lavés à une température maximale de 60°C. Les tissus colorés ont tendance à dégorger lors du lavage ; il est donc préférable de les laver séparément des autres vêtements, surtout des blancs, lors des premiers lavages. De plus, ils doivent être lavés avec une lessive pour textiles délicats, sans agents blanchissants, à une température ne dépassant pas 40°C.
Pour le séchage, il faut bien essorer le tissu et l’étendre au soleil en évitant la formation de plis qui provoquent facilement froissements ou auréoles d’humidité. Le repassage demande également de la vigilance : le fer chaud doit être passé sur le tissu encore légèrement humide et retourné.
Pourquoi préférer le lin à d’autres tissus
Le lin est l’un des tissus les plus résistants grâce à sa composition en cellulose qui renforce ses fibres. Son tissage aéré rend le tissu en lin respirant, léger et frais au toucher. Il possède des propriétés isolantes, thermorégulatrices et d’absorption de l’humidité, ce qui en fait une fibre idéale tant pour les vêtements que pour le linge de maison.
Il est aussi qualifié de matériau noble car étant une fibre naturelle, il est hypoallergénique - donc non irritant pour la peau et ne retenant pas la poussière - et 100 % durable, biodégradable et recyclable.
Les avantages du lin
Maintenant que nous avons une vue d’ensemble du lin, de ses propriétés et caractéristiques, nous pouvons résumer ses avantages. En particulier, le lin est un tissu :
- résistant aux lavages et à l’usage : sa composition lui confère une longue durée de vie ;
- durable : la fibre est naturelle, recyclable et biodégradable ;
- respirant : il absorbe l’humidité sans la retenir ;
- thermorégulateur : il s’adapte au climat en apportant fraîcheur ou en retenant la chaleur ;
- hypoallergénique : il ne provoque pas d’allergies.
Tous ces avantages aident à comprendre pourquoi préférer le lin à d’autres tissus. Ce matériau naturel s’adapte en effet à de multiples usages et besoins, y compris commerciaux. Par exemple, vous pouvez utiliser un sac en lin pur pour vos emballages d’accessoires de mode, de cosmétiques bio, de produits de soin du corps, voire pour contenir des denrées alimentaires préemballées.
