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La cuisine est l’un des domaines où nous utilisons le plus souvent le plastique. Ce matériau est employé pour l’emballage de nombreux aliments, ainsi que pour le packaging secondaire qui emballe les produits individuels, et très souvent c’est aussi le matériau dans lequel nous rangeons les aliments pour les conserver au réfrigérateur ou au congélateur. Pourtant, il existe de nombreuses alternatives sans plastique qui garantissent les mêmes résultats en termes de conservation des propriétés des aliments, mais de manière durable et écologique.
Verre, sacs en tissu adaptés, films en matériaux organiques et compostables : les alternatives pour conserver les aliments sans plastique sont nombreuses, découvrons-en six !
Conserver les aliments sans plastique : pourquoi c’est important
La consommation de plastique a augmenté de manière exponentielle à partir des années 60, avec des conséquences très préoccupantes sur l’écosystème. En 1964, on consommait 15 millions de tonnes, tandis qu'en 2014, cette quantité a dépassé les 331 millions ; des chiffres d’autant plus significatifs que seule une faible proportion de ce matériau est recyclée, environ 14%, le reste étant incinéré, enfoui ou dispersé dans la nature.
Nombreuses sont les estimations qui prévoient que d’ici 2050, il y aura plus de plastiques que de poissons dans la mer, avec des conséquences drastiques pour l’écosystème marin et des effets encore peu connus sur la santé humaine. Réduire donc l’usage du plastique au quotidien est une action essentielle pour préserver la planète, minimiser les déchets et adopter des choix plus écologiques, durables et recyclables.
Heureusement, en cuisine du moins, les alternatives ne manquent pas ! Nous les découvrons ensemble, en rappelant de toujours vérifier auprès du fabricant que le contenant convient à l’utilisation souhaitée.
1. Contenants en verre
L’alternative la plus simple et accessible au plastique consiste à utiliser des bocaux et contenants en verre. Ils conviennent aussi bien aux aliments humides qu’aux aliments secs, peuvent se fermer de manière à protéger la fraîcheur de ce que l’on souhaite conserver, et peuvent être lavés et réutilisés longtemps.
Si l’on souhaite les utiliser pour la sauce tomate ou les confitures, il est conseillé de stériliser les bocaux, tandis qu’il vaut mieux éviter de les employer pour les aliments que l’on veut congeler. Les liquides, en passant à l’état solide, peuvent augmenter de volume et donc casser le bocal dans le congélateur.
2. Récipients en métal
Les métaux les plus utiles pour la conservation des aliments sont l’aluminium et l’acier, déjà très utilisés dans la fabrication d’accessoires et d’électroménager de cuisine. Cela s’explique par le fait qu’ils sont solides et résistants, et peuvent être fermés avec un film en cire d’abeille, comme nous le verrons bientôt, ou avec des bouchons spécialement conçus. Il est important de rappeler que les contenants en métal ne peuvent pas être utilisés au micro-ondes.
Ces deux métaux peuvent être réutilisés après un lavage soigneux et ont une longue durée de vie, jusqu’à leur usure, moment où il est important de les recycler correctement pour faciliter le processus de recyclage.
3. Papier et carton
Un autre matériau parfait pour la conservation de certains types d’aliments est le carton, ou le papier. Facilement recyclable, il convient pour conserver des aliments secs tels que céréales, granolas, biscuits secs, mais pas uniquement. Les fruits qui n’ont pas besoin d’être conservés au réfrigérateur peuvent être déposés dans des bols et contenants en papier ou carton, car ils sont consommés rapidement et l’exposition à l’air ne nuit pas à leurs qualités.
Le papier et le carton, contrairement au verre ou à l’acier, ont un cycle d’utilisation plus court car ils s’abîment plus facilement. D’autre part, le recyclage et la réutilisation du papier constituent un cercle vertueux : en Italie, en 2019, plus de 3,5 millions de tonnes de papier, soit environ 81 % de la quantité jetée. Il est donc essentiel de jeter le matériau utilisé dans la bonne poubelle.
4. Sacs en tissu
Le coton est une fibre résistante et respirante, qualités qui en font un matériau parfait aussi pour la conservation des aliments. Un linge peut être utilisé pour conserver des légumes verts prêts à être consommés comme la salade, la laitue, les épinards et d’autres légumes qui doivent être consommés rapidement. Le coton garantit la respiration et une conservation plus longue au réfrigérateur.
Un sac en coton est aussi une solution pratique et écologique pour protéger le pain. L’idéal est d’y placer la miche de pain fraîchement achetée et de s’assurer que le sac est fermé : ainsi, le pain restera frais et croustillant le lendemain.
De plus, le sac à pain peut également être utilisé pour servir le pain à table, alliant durabilité, matériaux naturels et écologiques avec une touche de design. Voici un exemple :
En alternative, on peut aussi opter pour des sacs en jute, un autre matériau connu pour sa grande résistance. N’ayant pas un tissage très serré, cette fibre laisse passer l’air, ce qui la recommande pour conserver des aliments ne nécessitant pas un isolement total. Par exemple ? Le café, comme on le voit sur cette photo, placé dans un sac en jute brodé et fermé par une coulisse.
5. Céramique et terre cuite
La céramique et la terre cuite ont été historiquement utilisées en cuisine pour fabriquer des casseroles et plats permettant une cuisson homogène des aliments nécessitant de longs temps de cuisson. Cela s’explique parce qu’elles maintiennent la chaleur constante et la diffusent uniformément. Des bols fabriqués dans ces matériaux peuvent aussi être utilisés pour conserver les aliments, notamment biscuits, céréales, mais aussi légumes et fruits, qu’ils soient au réfrigérateur ou non. Il est important, comme pour le verre, d’éviter le congélateur qui pourrait abîmer le matériau !
6. Films en cire d’abeille
Nous concluons notre tour d’horizon des idées écologiques pour conserver les aliments sans plastique avec un des matériaux les plus innovants : le film en cire d’abeille. Il s’agit en effet de feuilles fines et élastiques réalisées à partir d’un tissu, généralement en coton, recouvertes d’un composé à base de cire d’abeille.
Cette dernière n’est pas utilisée pure, mais combinée à d’autres ingrédients tels que des résines ou des huiles. L’objectif est de fabriquer un film écologique et réutilisable qui adhère parfaitement aux aliments et assure leur conservation comme le font les films d’aluminium ou de plastique. Les films en cire d’abeille peuvent être utilisés pour couvrir et conserver un plat de restes, pour conserver différents types de fromages, du pain et autres produits de boulangerie, et ils peuvent être nettoyés facilement à l’eau froide. Chaque produit prévoit un nombre maximal de réutilisations et peut souvent être éliminé avec les déchets organiques, sans générer de résidus dispersés dans l’environnement.
